El Zanglagan

Un charco de sol bañó las costas desoladas de Moynaq cuando despuntaba el atardecer. El oleaje del Aral rompía contra el casco del barco Zanglagan con saliva y espuma, como un perro con la rabia. Aferrado al timón con manos callosas, Chavdar —más conocido como el Capitán Chav— gritaba órdenes a sus camaradas:

—¡Arriad velas! ¡Azocad cabos! ¡Filad las cosas esas!

Kamen, que era el más fuerte, corría de babor a estribor enredándose entre las cuerdas; Boyko, que era el más cobarde, escrutaba el horizonte con temor:

—Van a venir a por nosotros, nos van a pillar.

—Pues les haremos frente —contestó Chav con determinación—, los piratas no huyen, luchan hasta el final. Kamen, vigila .

Kamen pasó una cuerda por la culebrilla del mástil y trepó hasta la parte más alta. Una vez allí, con los pies descalzos en equilibrio sobre la madera astillada, se protegió los ojos con la mano y escrutó el horizonte.

—¡Ya vienen! ¡A estribor por barlovento! —gritó.

Chav cogió su catalejo, que era un trozo de vidrio, y observó las borrosas siluetas que se acercaban.

—Son ellos, sin duda —murmuró para sí—. ¡Todos a sus puestos! ¡Echad el ancla! ¡Preparad los cañones! ¡Orzad las cosas esas!

El barco Zanglagan crujió un lamento cuando los muchachos corrieron de un lado a otro con piedras  en los bolsillos. Tomaron posiciones, y al grito de “Yong'in”, comenzaron a arrojar la artillería por la borda. Los enemigos, enfurecidos, se acercaban al barco esquivando piedras y amenazando castigo con el puño en alto. Subieron por la escala de tojino sin que la tripulación del Zanglagan pudiera hacer nada para impedirlo.

—Nos van a coger, estamos perdidos —sollozaba Boyko.

—Ha sido un honor navegar y luchar a vuestro lado, camaradas —dijo Chav con solemnidad, dejando caer las piedras al suelo.

Los enemigos llegaron hasta ellos y repartieron collejas entre los chiquillos, que se quejaban resignados.

—¿Cuántas veces os hemos dicho que no subáis aquí? ¡Puede ser peligroso, ahmoqlar! Anda, tirad para casa si no queréis morir a palos —gritó enfadada la madre de Chav.

Los niños agacharon la cabeza y acompañaron a sus padres hasta el pueblo. La noche engulló lentamente las entrañas oxidadas del Zanglagan, que descansaba varado en la arena, lleno de historias y jubilado de sueños con sabor a sal.